靳尚谊的作品多为人物肖像，他通过表现历史的、当代的名人和普通人物尝试油画的各种语言，从古典方式至印象主义直到平面化的线性处理方式，旨在以丰富多变的形式塑造不同时代的人文精神。他画的历史人物笔触苍茫，仿佛笼罩着时间的印痕。他画中的新疆人物，形象结实、构图稳固，于庄重中透出优雅。尤其是普通人物肖像，或以线条构形，在平面的形体刻画中寓以生动的笔触塑造；或以近似点彩的笔触建构形体，凸显油画的触感和色彩的细腻转化。他总是根据表现对象的特征以及自身的创作意图而选择相应的油画语言，但在变化之中始终保持清新典雅的特质。