太极拳也称十三势。即为五步与八法合为十三势。源头上，四足要保持身体中正，沉腰坐胯，含胸拔背，沉肩垂肘，气沉丹田，眼神下视。然后，足行五步：前进、后退、左顾、右盼和中定是拳术在技击中的基本步法，步随身换，步法要与身法协调一致，灵活稳重。那么，在太极基本八法中，掌运八方，即棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠。其手法也称为推手八法，如棚：将向上向外之力称为棚。双方搭手，对方进身做攻势，以手前进；我则逆敌方向，承其劲力而含有向上向外的劲力，使对方的劲力既不能到达我的胸部，有不能随其意而下降，即所谓棚劲。运用上，将采制对方的劲力称为“采劲”， 一松即紧、一落即拔、先沉后提或先顺后逆。“采”是双分或单分，如海底针一势就是采的运用。海底针后连以闪通背，是采后随发之意。形式犹如一手抓住树枝、一手采果一样，与采花摘果的劲力相同。突出轻灵松柔，抓握住对方的手或臂，采制其劲路以钳制或牵引对方，出隅制隅，以技巧为上。在对方被我沉采引拽、身体重心不稳时，便顺势发劲采发，或先向对方施以下沉劲，引其向上反抗，随即顺势提带，在对方足跟离地和全身不稳时，便趁势发放对方，成为擒拿的基础，相反，挤住对方，使其失去运化的外推之立称为挤，即以手、臂、肩、背粘住对方，从而向前推掷叫挤劲，“挤”是双合、压迫和向外之意，均是一种气的走向。
太极，是古代哲学家称最原始的混沌之炁"，是一种形而上的神秘能量。太极运动而分化出阴阳，由阴阳而产生四时变化，继而出现天、地、风、雷、水、火、山、泽八种自然现象，推衍为宇宙万事万物。那么，表现为人体的气感就是先天之气叫元气而生万物。 气为万物的能量，也是生命活动的原动力。如人体内有：真气、元气、五脏之气、经络之气等，统称为“内气”，按其来源又可分为——
一则先天气：指婴儿出身之前的本气，是生命活动的基础和动力。一种称为肾中的“精气”，是胎儿形成与生长的物质基础，另一种是指胎在母休内孕育期间所获得的营养，亦即“元气”。 儒道二家所信奉的元气生成论，佛教的根本思想是心与空，强调心生万法，万法皆空，一来一去，一有一无，元气处于心与空之下，为半截元气论者，只是其思想体系中的一个环节，谓之佛家化怨气。提倡的心“忍”，善于制怒（肝魂）之性。性为心之本，情（肺魄）为心之用。忍者，使怒的情绪不发作出来，锻炼本体之阴的容器，逐渐扩大后天的肚量，佛家叫光解虹化。道家修大气。倡导的“练津生精、练精化气。”邓宏逖《内功养生秘诀》服气法，在古道分为：吐纳法、食气法、静呼吸法、自然呼吸法、深长、数息呼吸法，演进而为腹式、逆呼、停闭和硬呼吸法，最后达意、踵息、丹田、胎息和体息法，至隋代又有发音呼吸法(六字气诀)。所以，养生功是从收心求静入手，,以到达到滋养精气、固本强身、祛除疾病、延年益寿，为先天的根本之气，道家叫羽化飞升。因此，佛道相通先、后天之气。
二则后天气：指婴儿出生之后的呼吸所需，是充养人休机能活动的物质来撅（jué掘）。一种是空气，一种是地气，称为“水谷之气。如儒家养正气，为充塞天地之间的至大至刚的罡气，是纯阳之气或纯阴之气，谓春由东方直出不偏之气和夏由南方直出不偏之气，中医学指人体内的元气。即人体的防御﹑抵抗和再生的功能；与邪气对言，体现于人则为浩然的气概，刚正的气节和纯正良好的风气。如孟子的浩然正气就是他一贯表白的：“居天下之广居,立天下之正位，行天下之大道。”孟子自信自己的德性足以安邦济民，对外界不动心就是脾土之气的四象合一。生活中，养浩然之气，气如下山之猛虎。气出，气贯长虹，则犹黄河泛滥，，一发不可收拾了。如临危不惧的勇气，像岳飞“笑谈渴饮匈奴血”般的志向、大义凛然，“敢笑黄巢不丈夫”的胆略、“位卑未敢忘忧国”的责任。反之，倘若无气，则犹人之将亡，奄奄一息，毫无生机。像毫无骨气的后主刘禅，胸无大志，没有一丁点经邦济国的志气，大敌压境时，他是面如土色，在魏国那里享受琼液美女，歌舞升平，见了美女就上气不接下气，最终醉生梦死，乐不思蜀。于是，蜀国没有了灵气，而气数已尽，可叹人无骨气就活得自作孽。
三则关联：两者互相依赖、影响和作用，构成人体的真气。先天之气有赖后天之气的充养，后天之气有赖先天之气的推动，两者不可缺少，故神仙家对先后天两气的修炼相提并重。如打坐采集天地之气，再勾动先天之气。 那么，太极与打坐，一道一佛，一动为形体，一静为心理，统一着内神之阴（先天）和外形之阳（后天）的变化。如太极打坐法，《张三丰太极炼丹秘诀》卷二载：“大凡打坐，须将神抱住气，意系住息，在丹田中宛转悠扬，聚而不散，则内脏之，与外来之气，交结于丹田，日充月盛，达乎四肢，流乎百脉，撞开夹脊双关，而上游于泥丸，旋复降下绛宫，而下丹田，神气相守，息息相依，河车之路通矣。功夫到此，筑基之效已得一半了，总是要勤虚炼耳。”
四则结论：道家学先天大气，体正也。佛家学后天静气，心空也。儒家学后天正气，心正也。其源头三气，静可守一心之妙，动可达天地之奥，行可成中正之道，乃成大人、地象和天象。
易经中，太极思维便是一种无为的恒守境界，中国的文化把这个境界叫做道。形而上谓之道叫做本，形而下谓之器叫做用。所谓的无能胜有，就是把无和有统一到一起，显示无为对有为的一种驾驭性，为一元论，谓之道生一，如宽容而为融合。日常运用看做是一种思维方式，一种态度和境界，好比是一种“泰山崩于前而心不惊”，或临危而不惧的一种精神气度，心能转物，确保心境有一定的定力，联通四禅八定的佛学原理。心的禅定是对心态境界上的一定操守和坚持，用一个不变的心境去应对万变的事物，如同脾土的四象合一。因而，太极思维，既是见地，也是一种修炼。比如，一个人在书房里呆着就会很舒服，写文章有思路，挥洒自如，看书有心得，乃四维的思维方式，内道也。不是形式上的信教皈依，而是心田上的凝神集气，即为丹田上的下玄关，天地之根。
那么，道生二，为阴阳二元论，就是一个“无”的孤单的去胜一个“有”形成对立，如争论而分出对错，物来转心，让万变的事物来影响心境的变化，即为一般人的思维、心态和三维情感，如明显作用于普通人的风水，外道也。
如外界的刺激就心动了，就是心被物转，被物转就会被风水转。如生气的人，咬牙切齿，摩拳擦掌；或者捶胸顿足，泪流千行，一幅龇牙咧嘴，吹胡子瞪眼睛的形象油然而出。历史上，秦始皇一气之下，就焚书坑儒，名家名著都作了土；周公谨一气之下，就乘鹤西去，公谨兄是死不瞑目。何故？空间环境的影响主客体的变化，导致时间的措失。
道，乃时间、空间和主客体的合一至美，太极一也。表现为生活中，如风水，风为时间，太极生水，为物质。风、水、构成一种唯物的空间环境。三者合一为美，体现为周围的人际关系，是自我的一种外界之阳，对内界之阴的磁场变化而形成心态反应。相反，那种有修正有成就的大修行人就无法影响。如阴阳来体现太极，所谓世界上任何的概念，都是有其他的概念来体现的解释。还比如爱情，爱是一种奉献于别人力量的情致，叫阳性的外放，而对对方的容纳是阴性的包容，是一种大小不一的容器。像大海、大地就能容纳一切而不生气，成为大美。倘若自己不具备容纳别人的阴来平衡，只有外放，无阴不足以养阳，如狭隘的心肠就会爱的很痛苦。反之，当阴阳的能量中和了，那种坚守的虚设境界就存在了，这也是太极思维的一个体现。比如，在佛家的《普贤行愿品》的十大行愿，也就是十种思想品格的坚守。其中的“恒顺众生”。蕴含着一个“恒”的情感，就是“气”的内阴，在五脏里的中和之气。所以，对好人、坏人都要好，是一种心态的奉献和恒守境界，而不是表现方法的一贯顺从。这样，爱的内界为性之阴，不因为外界情之阳而变更，足够的阴就是坚守，无法转化为阳之恨。 你能去转物，物不能转你。这，就是太极拳中的太极思维，提倡的一个修练方向：心中充满爱，八风吹不动，如同端坐紫金莲。典故上，是当年苏东坡为官时所参禅心得的借用，佛陀端坐莲花座上，心不再受到外在世界的诱惑。诗中的“八风”是指人们生活中常遇到的八种境况，谓世间能煽动人心之八事：得可意事名"利"﹐失可意事名"衰"﹐背后排拨为"毁"﹐背后赞美为"誉"﹐当前赞美为"称"﹐当前排拨为"讥"﹐逼迫身心名"苦"﹐悦适心意名"乐"。见《释氏要览下．躁静》。佛印就说放屁，谓其：一屁过江东，乃是太极的运用而没有呼应之故。生活，是一颗禅宗的平常心，放弃理性投入无意识的领域而达到自由安然，即为太极的终极之道，孕育着自由而自发的生活，使得恐惧、焦虑或不安定等情感，寻不到空隙去攻击，从而而活出生命本来的面目，免除由意识带给我们的种种忧虑、恐惧和不安。如太极的阴阳变化，在场所的行住坐卧中，体味着生命的真相，在拈花一笑间领会佛性的无限；破除我执，直见本性，扫除浮华的表象，发现当下真正的自我。如行善，是遵循太极的自然规律而生存，是一种喜纯、诚挚与自由的生存状态，即为生命本来的面目。禅宗解释，是一种不经意识浸染的、与无意识的宇宙相通的状态。其中，祖（右）脑的无意识，是生命的长期宇宙进化史之结果，也是兽类和婴儿所共同具有的四蕴（色、受、想、行，五蕴中的识为八大心王）。
五蕴这五种法能障蔽吾人本具妙觉真心，使之不得显现。但是，当智力开始发展，五感六觉（五感：尊重感、高贵感、安全感、舒适感、愉悦感。六觉：视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉、知觉或下意识）的领域被一个欲神（前五识）闯进无意识所侵入，第六识神导致元神与智力的混淆；单纯的生物行为就被自我中心的名利（第七识：执念、传送识）所污染，传送到阿赖耶识 (含藏识),，即为第八识的相分，金刚经云：凡所有相皆是虚妄。开悟者，第八识是非有相、非无相，开悟菩萨的意识觉知，心见到了第八识心的行相，行相实十六：缘苦谛有“苦、非常、空、非我”四行相。。缘集谛有“因、集、生、缘”四行相。缘灭谛有“灭、静、妙、离”四行相。缘道谛有“道、如、行、出”四行相。此体唯是慧，能行所行，能行有所缘，所行诸有法，即心所以各自之性能，游行于境相之上，又行于所对境之相状，故称为行相，是从蕴处界的观行上得的。所谓见，是开悟后的慧眼所见法眼，能够观察到这种运作的行相，从而获得法界实相的大智慧，太极也——真如心体，虽然无形无相，但是祂（tā（]称上帝、耶稣或神的第三人称代词）在五阴（蕴）上，能与五阴七识和合运作，其运作的行相是无相的存在，具有后天能出现生灭性的解脱之德。反之，未开悟者，没有明心见性，比如，看到雪地上脚印，就知道有人走过了，其实并未见到人，见到的还是雪，也就是说，第八识的行相还是无相的，即能被世俗人认知的世俗法，致使元神（第九识：阿摩罗识，真如）不能再直接进入前六意识的领域，感官经验的淳朴逐渐消失。笑，已经不只是在单一的笑；而变成了有意识和智力来指导的行为……因此，禅宗要求成熟的人，将这种感染清除，摆脱知性意识的干扰，回到第九识的自性清净心，与太极的作用一致。由此，科学由其本性使然，而没有安全和无畏之感。因为人是一个过客的感觉，某一刻，与亱色树影圆融一体而浑然忘我之时，不再意识到占有、非有和无有，只见月光下的树和自己，从有到无所含的隔膜，而是与‘无’打成一片而为一，皆为澄澈透明，即为三昧境界，太极也。
“天气下降，地气上腾。”（《礼记·月令》）收气之象谓悟道，四灵合一也；散气之象谓论术，四灵功效也。其实，谈太极思维，并不能独立起而论。太极的本身就蕴涵了阴阳在其中。当阴阳达到一种平衡状态的时候，就产生一种静止的境界，好比数学上的正负数值相和为0的状态。如易学的智慧，以至简御至繁，以至易御至难。容易之处，明白了阴阳、三才之道，可以解决世界上各个领域的一切问题。 无论是风水、相术、算命，还是自治、经营、关系等等，其最高境界——
其一，外在的风水，看一个地方的阴、阳在哪里？阴性的为纳财，能容纳阳的取财蓬发，即为好风水，叫做竞争力。但是这个阴一定包裹在阳的外面。阴要容纳阳，这是万物的规律之道。其二，内在的风水，本来是内阴外阳，但是，现实中，若是阳在内，阴在外，可以完成阴阳之间的沟通，是一种高级自然法则逻辑之道。因为，阴是向内行的，阳是向外行的。所以，阴外、阳内，两者才能碰到一起。阴阳交媾，则万物生，交媾的本身，就是太极，道也，美也。
比如，相书上讲，贵人眼睛是“如龙含珠”，就是这个人的眼睛要明亮，其内在挥放的精神是阳性的。但是光不能外泄而要阴性的内敛光芒，阴包着阳，就是贵人相。相书上说：浊命富，清命贫。其实只说了一半。一个人的浊，就是能容纳人，才能容纳了财。外有容纳的阴，内要有精明的阳为后一半。如汉朝的名将霍去病双目神采非常。不到20岁就当了将军，战场上所向披靡，屡站奇功。但他只活了24岁，就病逝了，由于眼睛外放的太强，杀伤力过，而收敛不够。中国的内家拳有“抱六冲四”的说法，抱六，是六分内敛的阴，冲四，是四分冲放的阳。生活中逢人只说三句话的显意识，阳也；就是“七”的潜意识保留，阴也。内阴大于外阳，则是右脑潜意识大于左脑意识的审美所在。
对于大多数人来讲，多是“聪明有余，愚拙不足”。聪明和愚拙是两把剑，要明白内外位置，如果反了就背离了大脑构成的原理。好比做人哲学，在做功夫的角度来讲：老子的：“藏巧守拙”即为阴包阳的规律。藏巧，是把第六意识（印堂穴）的分别性收起来，其平衡的前意识为守拙，就是保任五蕴的现量境，不敢为天下先。外在要傻呼呼的才有人脉人气。但是内在要精明，外傻内不能傻，叫大智若愚。如古代政治家，是一种世界上最痛苦的职业。在人性的位置上，为了理想和事业大局。不得不做最残忍的事情，甚至杀妻诛子，处决掉最心爱的忠成，而能够容忍一切不能容忍的痛苦，接受一切不能接受的麻烦；这种承受力，是思想意志上阴的境界。 相反，开阔事业，那不过是思想意志上的阳。忍不住就定不住，就不能去指导开阔。 外敌不怕，怕的内敌先乱阵脚，为自己是最大的敌人。因此，要阴包阳，谋阳先谋阴，内外次序容不得有半点差错。
在《易经》上，谦卦是吉卦，阴在外，外卦为坤是阴；阳在内，内卦艮是阳，阴包着阳。《易经》有三个体系，周易、归藏易、连山易。《周易》是从乾卦开始的，为公开读本。归藏易的体系从“死门坤卦”开始， 一切由死而起；连山易的体系从“生门艮卦”开始，一切有生开始。归藏和连山都是在民间秘密传承着。坤艮两卦在身体类象上，就是腹与背，为中医养生派的任督二脉。太极思维是太极运动的关键。其用意的功夫，把太极运动方式运用到生活的方方面面，这才是工夫在诗外的最好体现。如牛鬼蛇神——牛，是坤卦象，极阴，和鬼是同一类属。养狗辟邪——狗，是艮卦，阳性的。过去在民间，家里阴气重的，一样要养狗。
太极思维的最妙之处在于，其不必拘泥于套路上的招式，而是要在上下相连，虚实相生的过程里把握自己的自然运动性。身体的组织具有阴阳两面性，太极拳就是虚实之间的转换问题，用意不用力，在随意的把握中，你就能潜移默化地培养好身心呼应的最好能力，也是虚实的身心并练的过程。虚实在身体的任何部位，随时都会有显现的虚实变化。如左右手，左右脚，头和脚，都是身体两端呼应的关系。所以，做到全身各个肢体之间及心意之间的呼应。太极拳最重要的是把握好起式——不是简单地屈膝弯腰起身等动作，而且要体验虚实，如何在身体的升降开合过程里进行灵动性的呼应。采劲时：一是采发前的动作要轻、有力而迅速，若重就会被对方感知而化脱而徒劳无功。轻是轻灵，不是轻浮；实是落实，不是呆实。因为轻浮必无粘性，呆实脱手必迟。达不到发放、钳制或牵引对方的目的。二是采时发劲，不但要用手上的劲，还应用腰腿的劲，以腰带动手。若采得得势，能使对方身体抬起，重心上浮而脚下无根时，即可发劲将对方击出。三是发放采劲时，只一边可使对方重心偏于一侧，容易把对方“采”倒；如果采两边，对方不仅重心不易偏离，而且还可顺势借劲稳定重心，化解我方的采劲。如刀术，就是以刀为器械的武术练习。由缠头裹脑动作和劈、砍、撩、扎等刀法组成套路。有单刀、双刀、长柄大刀三类。刀术套路繁多，常见的有太极刀、梅花刀、燕青刀、春秋刀、连环刀、六合刀、八卦刀等。刀的套路不同于拳，剑有动作名称，其中，太极刀，有十三名歌诀，故称之为太极十三刀，常见的有：陈氏、杨氏、吴氏太极刀等；为太极门中的短兵器；或者说，是太极拳运动系列的短器械，其风格特点要遵循太极拳的练法原则、步法的要求和风范为准，背刃分明。技法和动作应连绵不断，刀法清楚，劲力到位，刚柔相济，刀手动作协调配合。如刀术，就是以刀为器械的武术练习。由缠头裹脑动作和劈、砍、撩、扎等刀法组成套路。有单刀、双刀、长柄大刀三类。刀术套路繁多，常见的有太极刀、梅花刀、燕青刀、春秋刀、连环刀、六合刀、八卦刀等。刀的套路不同于拳，剑有动作名称，其中，太极刀，有十三名歌诀，故称之为太极十三刀，常见的有：陈氏、杨氏、吴氏太极刀等；为太极门中的短兵器；或者说，是太极拳运动系列的短器械，其风格特点要遵循太极拳的练法原则、步法的要求和风范为准，背刃分明。技法和动作应连绵不断，刀法清楚，劲力到位，刚柔相济，刀手动作协调配合。
